娘……”已经哭得没有力气，叫声也哑了的柳叶，对于母亲的话，仍认真回答说：先生说，读圣贤书，男子不一定要求功名，而女子不一定要求得好人家才读书识字，读书可以怡情养性，学习做人的道理——啊——”

一声幽厉的惨叫，随着一记鞭子落下，自小柳叶的口中发出来。

做人的道理，还需要你来告诉我？”元娘像夜枭般叫嚣。我打得教你知道什么叫天生就是个奴才！”

咻！咻！咻！咻……

娘、娘！我不敢了！我以后不敢了！”

哼！还有以后？！”

打红了眼的元娘，想停也停不了，仿佛在她眼前的不再是个人，只是吊着一片死猪皮，教她每一鞭痛快淋漓地抽下去……

娘——”

这声惨叫，幽幽的远传而去。

柳夫人猛然从chuáng上坐起。

夫人，作恶梦了？”柳学仁寤寐醒来。

不知怎么地，我心里慌得很。”

静谧的夜，柳夫人怔怔地呆坐一下，然后跳下了chuáng，胡乱趿了鞋子，跑出房外。

柳夫人依着第六感来到后院，当她看到那惨绝人寰的景况，心跳几乎要立即停止。

幸好，丈夫及时一声厉喝，才让她回转过来……

那晚的下半夜，柳叶躺在柳夫人的卧房里。

昏昏沉沉中，她耳闻柳夫人哭得伤心欲绝。

孩子的命保住了，别伤心了。”大夫走后，柳学仁安慰夫人。你会哭坏身子的！”

柳夫人在chuáng沿坐下来，用一种难以言喻的眼神看着躺在chuáng上虚弱的柳叶。

我不知道为什么会这么难过，只觉得心好痛，眼泪就这么控制不住……”

柳学仁慨叹了一声，对于母亲教训孩子到了这般令人发指的程度，不愿加以批评。

这时柳叶恍恍惚惚的睁开眼来，看见慈爱的柳夫人，忍着浑身痛楚挤出一抹笑容，同时试着把手伸出去。

柳夫人立即把她的手包合在掌心中。

夫人……如果您是我娘，该有……该有……”柳叶未说完，便昏睡了过去。

多好。”柳夫人帮她接了未竟之语。怔了半晌，她忽然站起来，意态坚决，这么多年来，我从不知道她是这样一个丧心病狂的人！我的孩子怎能让这样的人来做奶娘？明天就让元娘离开柳府！”

只是，最后在元娘苦苦哀求发誓，绝不再发生这样的事，又留了下来。

而柳叶一身被毒打后的鞭痕，连柳姿妍都吓到了。从此以后，柳叶更和她享同等待遇，不再是伴读而是同侪了。

柳叶记得，当时她才七岁。

——

我们来了！”

三个吱吱喳喳的女孩子，伴着笑语声走过来。

你们等等我，我还没弄好，都是柳叶那个笨丫头，一早就把我的心情搞砸，连梳妆也耽搁了。奶娘，你进来帮我。”

主仆两人进了屋子，其他三个女孩子则嫌屋里闷，全都待在房外，瞧瞧花草打发时间。

请问钟小姐？”

什么事？”钟云有些讶异柳叶会突然找她说话。

馥园是个什么样的地方？”

哦——馥园啊！那是一座江南典型的花园，里面种着一些奇花异草，只有名流人士才能进去。”

嗯，听说也是湖南境内的名流贵公子和贵妇、千金的聚会之处。”彭王梅也走过来附和。

詹连珠更是兴奋的张开双臂，里面好大唷！可以品茗、静坐独思、游湖，还可以给我们这些未出阁的小姐们玩捉迷藏，你想想，那是有多大啊！”